Un’elevata adesione alla dieta mediterranea è associata a un rischio significativamente inferiore di sviluppare tumori del distretto testa-collo, dello stomaco e del fegato, con riduzioni relative comprese tra il 38% e il 45%. È quanto emerge da una revisione sistematica con meta-analisi pubblicata nel 2026 su GeroScience, che ha sintetizzato i risultati di 34 studi osservazionali, tra studi prospettici di coorte e studi caso-controllo, per un totale di 4.286.835 partecipanti.
I ricercatori hanno confrontato il rischio oncologico nei soggetti con la più elevata adesione al modello alimentare mediterraneo rispetto a quelli con la minore adesione. L’analisi ha evidenziato un rischio inferiore del 45% per i tumori testa-collo (RR = 0,55; IC 95%: 0,45-0,67), del 38% per il carcinoma gastrico (RR = 0,62; IC 95%: 0,53-0,73) e del 41% per il tumore epatico (RR = 0,59; IC 95%: 0,53-0,67).
La solidità delle associazioni osservate presenta tuttavia alcune differenze tra le sedi tumorali. Per i tumori testa-collo e gastrici è stata rilevata un’elevata eterogeneità statistica tra gli studi (I² rispettivamente del 90% e del 76%), accompagnata da segnali di possibile bias di pubblicazione. Per le neoplasie epatiche, invece, l’eterogeneità è risultata moderata (I² = 35%), con risultati più omogenei. Secondo gli autori, anche il ricorso prevalente a questionari alimentari autocompilati e la possibile influenza di fattori confondenti legati agli stili di vita impongono cautela nell’interpretazione delle associazioni.
Nel complesso, i risultati ampliano le evidenze epidemiologiche sul potenziale ruolo protettivo della dieta mediterranea, già documentato per il carcinoma colorettale, e ne rafforzano la rilevanza nell’ambito delle strategie di prevenzione oncologica primaria. Gli autori sottolineano tuttavia la necessità di ulteriori studi prospettici, con metodologie più standardizzate, per chiarire la consistenza delle associazioni osservate e il possibile contributo causale del modello alimentare alla riduzione del rischio tumorale.
GeroScience. Pubblicazione online anticipata, 2026. https://doi.org/10.1007/s11357-026-02525-z
